Начало лежит тут
Часть втораяЛишь около четырех часов вечера Банши вышел из дверей помпезного зеркального здания, где проходили переговоры с представителями другого агентства. Дорогой официальный костюм сковывал движения, пиджак казался каменной плитой весом в тонну; табло на ресепшен равнодушно показывало, что на улице никак не меньше 38 градусов по Цельсию.
Плюнув на приличия, Банши стянул пиджак и осторожно выглянул наружу, тут же скрывшись обратно. После прохлады престижного зала улица показалась последним кругом ада.
Не увидев около входа автомобиля с водителем, Банши привычным жестом хотел было извлечь телефон и устроить скандал администраторам, но вовремя вспомнил, что сам же отпустил водителя — не любил находиться в автомобиле с кем бы то ни было. Свою же машину предпочитал по жаре не гонять.
Столкнувшись с проблемой, которая заключалась в том, что машину Банши жалел, с водителями ездить не любил, а общественный транспорт презирал, он решил вообще передвигаться пешком и редко изменял себе в этом пункте.
Просто не представлял, как можно ездить в общественном транспорте.
Не любил людей.
Почувствовав, как от жары снова начало ломить виски, Банши медленно направился в сторону аптеки, закинув пиджак на плечо и закатав рукава белоснежной рубашки. Купив обезболивающее и бутылку холодной воды, подумал, как мало нужно человеку для счастья.
И всё равно, что таблетки не помогли, а вода через несколько минут превратилась в кипяток.
Сегодня Банши впервые поступился своими принципами: идя на переговоры с твердым намерением испортить дяде деловые планы и провалить задание, он сделал всё, чтобы кампания прошла успешно для их стороны.
И хотя Банши понимал, что сделал это исключительно для себя, на душе было гадко, как становилось с ним после полезных для общества деяний.
Переговоры шли о принятии в агентство Джереми Сонга молодой модели — совсем зеленого новичка, как было ясно со слов менеджеров принимающей стороны.
-Но поскольку он очень перспективен, одним из обязательных условий является то, что господин Сонг выделит ему персонального менеджера — хотя бы на период адаптации. Вы улавливаете мою мысль?
У этого менеджера была отвратительная привычка все время переспрашивать, и Банши уже не раз допускал возможность хорошенько приложить его лбом об столешницу. А разозлившись после очередного похвального описания модели, Банши потребовал предъявить ему этого «вундеркинда».
Стройная фигура, простая одежда, творчески растрепанные волосы и взгляд в пол. Банши усмехнулся, мгновенно определив типаж парня как «очередной чудак на букву «м». Услышав смешок, парень резко вскинул глаза.
Недоверчивые, насмешливые и дерзкие настолько, что это можно было ощутить буквально физически. Губы искривлены в презрительной ухмылке.
Банши слегка помедлил, собираясь сказать очередную рушащую переговоры фразу. Прямо посмотрел в глаза парня, испытывая при этом недружелюбном контакте практически мазохистское наслаждение. А потом просто кивнул, подписывая несколько бумаг с фактом принятия в агентство дядюшки ещё одной модели.
Цепкая память Банши прочно записала в сознании выражение глаз, ухмылку и имя — Тай Келли.
Банши не любил людей, считая их слабыми и безвольными куклами в переплетениях нитей реальности. «Вы, стремящиеся показаться лучшими, чем есть на самом деле, чего вы добились в жизни?», - такова была концепция его обычного поведения.
Он считал людей слабыми и всячески доказывал это, медленно, но верно подтачивая их самоуверенность и в конце просто легко ломая, будто пальцами сухую травинку. Себя он считал сильным по причине того, что ему не было нужно ровным счетом ничего: ни слава, ни успех, ни деньги. Ни общепринятые человеческие ценности. А выгоду для себя он извлекал лишь следуя заповеди «лучше уж себе, чем кому-то другому».
Немного покопавшись в собственных мотивах, Банши решил, что в этом случае все немного не так — слишком заметен был для него дерзкий взгляд этого мальчишки.
С виду — твердость, но может, это лишь с виду?
С виду — кремень, но может, это всего лишь маска?
Одним взглядом он будто кинул перчатку — Банши ненавидел, когда ему бросают вызовы.
«Сломать», - улыбнулся Банши. - «Сломать и узнать, что там внутри. Доказать, что он лишь один из многих».
С этой мыслью Банши поднялся со скамейки в парке, блаженно потянувшись и смахнув с сиденья уже ненужную бутылку воды. Помедлив, всухую проглотил ещё две таблетки, заранее, впрочем, зная, что если не помогла одна — другие тоже будут бессильны.
Уже привычно закинув пиджак на плечо, парень направился в агентство дяди.
-У меня есть знакомый доктор, хочешь, организую для тебя слуховой аппарат? - разозлился Банши, со стуком опуская на стол бокал воды. - Да, я все сделал в лучшем виде! Или мне нужно было послать этих менеджеров на хер, подорвав заодно их агентство, чтобы выдержать стиль?..
Дядя стоически выдержал монолог, прикрыл глаза и заставил себя улыбнуться.
-Просто мне показалось, что ты был не в очень хорошем расположении духа, когда я попросил тебя провести переговоры.
-Бинго. Иногда ты бываешь таким умным. Но только иногда, - въедливо заметил Банши.
Сонг подавил в себе желание дать племяннику подзатыльник, вовремя вспомнив, что тот уже давно не ребенок. Вернее, это было второстепенной причиной: Банши вполне мог дать сдачи как собственными руками, так и подручными средствами.
Видя, что дядюшка не поддался на провокацию, Банши продолжил:
-Единственное, в чем я не смог с ними сторговаться - условие личного менеджера для этого парня.
«А если быть точным, просто не захотел торговаться», - подумал самодовольно, даже не стараясь стереть с лица выражение морды кота, полакомившегося сметаной.
-Неужто? Не смог? - Сонг недоверчиво глянул на племянника, наливающего себе четвертый бокал воды. - Тебе не много, деточка?
-Не смог, - странно легко согласился Банши, делая глоток. - Ещё один вопрос в таком стиле, и вместо «деточки» по такой погоде по городу будешь мотаться ты.
Сонг благополучно пропустил мимо ушей явную угрозу и постучал пальцами по отполированной поверхности стола. Взял бумаги, ещё раз просмотрел информацию, условия и подписи племянника.
-У тебя есть идеи, кто может стать его личным менеджером?
«Да, чёрт возьми!»
Банши быстро взял себя в руки, нацепив пафосное выражение лица с намеком на глубокую мыслительную деятельность. Пусть ему и было все равно, что возомнит себе Сонг, но так откровенно торопить события не хотелось.
Он подождет. До сегодняшнего вечера.
-Уговорил, - Банши добавил в голос нотку капризности и лениво потянулся. - Я обдумаю этот вопрос и позвоню тебе сегодня вечером.
Сонг облегченно вздохнул и улыбнулся, соглашаясь.
-Только одно «но».
Дядя напрягся, осознавая, что за этим уточнением может скрываться какая-угодно гадость, учитывая «испорченный выходной» племянника.
-Ты прислушаешься к моему мнению.
Будучи дома, Банши, наевшись всевозможных обезболивающих таблеток, лежал на мягком ковре, изучая взглядом потолок и боясь лишний раз пошевелить головой. Каждое движение отдавалось тупой болью, и он в очередной раз обещал при первой же возможности отомстить дяде за прогулку по такой погоде.
То, что он страдает из-за собственных принципов и капризов, Банши не особо волновало.
-На кой черт я это делаю? - вслух обратился он к потолку, требовательно изгибая бровь. Потолок проигнорировал важный вопрос, и Банши поморщился — в воздухе начинал витать запах сумасшествия.
«Интересно же, ну разве нет? Сначала этот мальчишка, наигранно смущенно опустив ясны очи, строит из себя невинную овечку, а потом кидается наглыми взглядами. И ухмылками».
Вспомнив этот момент, Банши ясно увидел усмешку, в которой прямо-таки скользило презрение. На такие вещи у него был хороший нюх.
«А кому ухмылочка адресовалась? Мне».
У Банши попросту не укладывалось в голове, как можно было ему, с первого взгляда внушающему опасность, бросить такой вызов. Сделал попытку протянуть руку за плеером, чтобы хоть чем-то скрасить печальное изучение потолка; поморщился, снова почувствовав боль.
-Зеленый новичок возомнил себя птицей высокого полета? - Банши снова адресовал фразу потолку и осторожно достал из кармана телефон. - Думает, вокруг него все бегать будут?
В трубке послышались длинные гудки.
-Чертов родственничек, я сколько раз говорил брать телефон с собой в душ.
Банши сбросил вызов, набрав домашний номер дяди. Телефон подняли почти сразу.
-Включи звук или поставь себе приличную мелодию на звонок, мне надоело слушать противные гудки в трубке.
-Ты, наверное, насчет нашего вопроса? - дядя вновь проигнорировал выпад в свою сторону. Слишком часты были эти кавалерийские наскоки, чтобы замечать даже не самые опасные из них.
-Поразительная догадливость, - восхитился племянник. На другом конце провода Сонг устало поднял глаза к потолку.
-Я слушаю тебя.
Банши помедлил, задумчиво рассматривая ухоженные ногти. Хотя он и не был приверженцем театрального нагнетания обстановки, но хотя бы для приличия стояло выдержать паузу.
-Менеджером этого мальчишки стану я.
Часть третьяСунув руки в карманы, Тай в неуверенности остановился у дверей высокого здания.
«Сказали, что в холле будет ждать человек, который станет меня в дальнейшем курировать», - вспомнил парень, - «Надеюсь, это окажется приятная личность».
Больше не медля, вошел в проем зеркальных дверей, ощущая непонятное чувство тревоги. Тай всегда считал, что у него хорошая интуиция, и подобные позывы никогда не игнорировал.
Наскоро выпив чашку чая, по дороге споткнувшись о тяжелую напольную вазу и обругав утро всеми известными ему неприличными выражениями, Банши, прыгая на одной ноге, добрался до гаража и попытался нажать на кнопку сигнализации.
И даже нажал, что было весьма удивительно в обстоятельствах такого начала дня. Другое дело, что у ключей с сигнализацией села батарейка и невозможно было открыть дверь гаража.
Банши глубоко вздохнул и закрыл глаза, пытаясь вспомнить способы медитации.
«Запасных батареек в доме нет. Последние две недели я отчаянно пытаюсь их купить, но в результате притаскиваю какое-то очередное кот-дивуарийское какао», - тоскливо взглянул на термометр, уже с утра показывающий 32 градуса по Цельсию. До нужного времени появления в агентстве оставалось полчаса, и Банши ну никаким образом не собирался туда опаздывать. Поскольку на заказ такси просто не было времени он, пересилив себя, вскочил в первый попавшийся автобус.
Весьма ожидаемо поругавшись с кондуктором, в качестве мести за помятую рубашку отдавив ноги какому-то дядечке, успев на весь салон проклясть общественный транспорт, Банши умудрился появиться в агентстве буквально на несколько минут раньше новой модели, которого и должен был встречать этим неудачным утром.
Прохладный зал встретил Тая звенящей тишиной; только за ресепшен сидела девушка, что-то отмечающая в журнале. В груди с новой силой билось чувство нетерпения и одновременно опасения встречи со своим первым менеджером.
Таковых в холле не наблюдалось.
Только на мягком диване удобно расположился парень модельной внешности, лениво накручивающий на палец прядку уложенных темных волос. Он показался Таю смутно знакомым; в следующую секунду он вспомнил, что видел этого человека на переговорах о его будущей деятельности.
-Извините, я новая модель, Тай Келли и...
-Я прекрасно знаю, кто ты такой, - спокойно прервал его парень и поднял руку в предупреждающем жесте. - Можешь познакомиться со своим новым менеджером.
Тай радостно оглянулся по сторонам.
-Да? Где он?
-Ты придурок или притворяешься? - ровно поинтересовался парень.
Келли почувствовал, что начинает злиться. Слишком уж нагло и по-свойски вел себя «этот моделька», как окрестил парня про себя Тай. Всё-таки между моделями и начальством была определенная черта как во внешности, так и в возрасте и поведении. И сидящий перед ним скептично ухмыляющийся молодой человек не подходил под определение начальства ни по одному из пунктов.
-Где мой менеджер? - дрожащим от злости голосом спросил Тай.
Глядя на него, парень не смог подавить улыбку; Келли заметил одну странность — даже когда парень улыбался, его глаза оставались равнодушны и колки. «Неправильная улыбка».
-Приятно... кхм, познакомиться, Банши, - молодой человек наконец встал и протянул руку.
«Он будет моим менеджером?!»
-Полагаю, ты хотел бы ознакомиться с агентством, со своей гримерной? - усмехнувшись, поинтересовался Банши. - Или тут будешь продолжать стоять? Нет, ты ничего не подумай, я совсем не против...
Тай стрельнул глазами из-под челки, будучи явно раздраженным и обескураженным подобным выбором его куратора. «Словно щенок», - подумал Банши, рассматривая Келли. - «И вроде дерзкий, а гавкнуть боится».
Сделав издевательский реверанс, Банши указал своему новому подопечному на лифт, ибо по ступенькам бегать любил только в крайних случаях, когда нужно было догнать какую-нибудь «шестерку» менеджеров и настучать за плохую работу. Дядя искренне полагал, что Банши хорошо справляется с воспитательной работой обычных служащих.
-Шестой этаж, комната номер 3.2, - Банши свел объяснения маршрута к минимуму, облокотившись на перила в лифте и задумчиво рассматривая Келли. Тому такое внимание было, видимо, в тягость, так что долго терпеть он не стал:
-Какого черта ты на меня уставился? Красоты неземной не видел, что ли? - Тай не считал нужным обращаться на «вы» к человеку, который был от силы старше него на несколько лет. Ироничный вид Банши испарился, как капли воды с раскаленного железа.
-На твоем месте я бы несколько раз подумал, прежде чем вообще что-либо говорить в моем присутствии.
Тай изумленно оглянулся на менеджера, но тот уже выходил из лифта.
-Твоя гримерная, - Банши обвел рукой светлое красивое помещение с большим окном. - Вернее, рабочий кабинет, если так можно выразиться.
Келли промолчал, входя в комнату и будто бы ненароком задев менеджера рукой. Только успел заметить, как глаза Банши сердито сощурились. Тот некоторое время постоял над душой у модели, а потом просто вышел, неопределенно дернув плечом.
-Эй! Где я хоть могу найти тебя? - Крикнул Тай ему вслед, впрочем, не особо надеясь на получение ответа.
-Кабинет 3.3.
«У него странный голос», - Келли осторожно отогнул штору на большом окне. - «Презрительный и какой-то усталый. Будто он живет на этом свете уже восьмой десяток лет».
Если проехать на лифте до последнего пятнадцатого этажа, можно увидеть лестницу, вход на которую всегда закрыт массивной дверью с кодовым замком. Номер кода известен даже не каждому начальственному лицу: да им это и не надо, впрочем. Дверь закрывает собой лестницу, ведущую на крышу многоэтажного здания.
А Банши не был бы собой, если бы не выцыганил когда-то у дядюшки заветный номер кода. Вернее, «выцыганил» - немного не то слово. Воспользовался старым как мир способом — наглым шантажом и угрозой как-нибудь подложить под дверь самодельную бомбу. Видя в тот момент выражение лица Банши, можно было с легкостью поверить, что именно это он и сделает.
Набрав код и открыв дверь, он легко через ступеньку взбежал по лестнице.
Солнце на крыше палило нещадно; но даже в такие моменты Банши любил бывать здесь, скрываясь от остального мира в лицах коллег и прочей «ничего не значащей мелочи». Просто стоял, оперевшись на парапет, или выкуривал одну-другую сигарету, если было настроение. Всё-таки Банши причислял себя к некурящим людям, но иногда позволял такую слабость, чтобы немного отвлечься.
-Крайне интересный мальчик, - пробормотал тихо, оглядываясь в поисках хоть сколько-нибудь скрытого в тени места. Уселся около стены, согнув ноги в коленях. - Набивает себе цену. Ладно, посмотрим, что выйдет из этого бесполезного занятия.
С некоторым запозданием он ощутил привычное чувство усталости и пустоты, сопровождающее каждое его посещение этого места.
На этой крыше никогда никто не бывал, кроме самого Банши и ещё одного человека, который больше никогда сюда не придет.
Банши не скучал и не грустил; просто теперь, когда он здесь один, в груди возникал вакуум, который, казалось, ничем нельзя восполнить. Первое время он остерегался ходить сюда в одиночку, боясь воспоминаний и нарушения собственного спокойствия. А затем продолжил приходить каждый день, все больше свыкаясь с чувством пустоты и воспринимая его как часть себя.
Ведь когда что-то исчезает, на освободившееся место приходит нечто другое. И вместо этого человека в мир Банши пришла пустота.
Часть четвертая. Взгляд в прошлоеБанши рос болезненно-необщительным, замкнутым и недоверчивым ребенком. В то время как его сверстники вызывали у людей умиление и улыбку, по отношению к нему, стоящему в стороне, засунув руки в карманы, они испытывали лишь чувство неприязни и отторжения.
Внешне красивый ребенок со слишком недетским взглядом и сведенными у переносицы тонкими бровями.
Дети обходили Банши стороной, что сильно задевало его неуверенные чувства. Тогда он, конечно, ещё не был тем самым Банши, а лишь маленьким ребенком по имени Страйф Сонг. Уже потом он сотрет это имя из памяти людей, оставив его лишь в своем подсознании как тот мусор, что просто нельзя до конца утилизировать. Как радиоактивный цезий, который разлагается сотни лет.
Банши рос без отца; никогда не спрашивал о нем у матери. Производил впечатление апатичного ребенка, совершенно не интересующегося нормальными для того возраста вещами. Лишь один раз он спросил у матери, где его отец.
-У такого ублюдка как ты не может быть отца.
Она не любила сына. Он представлялся ей обузой, когда-то нечаянно нагулянной во время очередной вечеринки в ночном клубе. Мать считала, что Банши ограничивает её свободу; своим поведением роняет её достоинство среди окружения. Она не задумывалась о том, что ронять, в принципе, уже было нечего.
С того момента Банши просто стал отплачивать матери той же монетой.
«У такого ублюдка как ты не может быть отца».
«У такой шлюхи не может быть такого сына, как я», - через двенадцать лет ответит ей Банши, навсегда вычеркивая мать из своей жизни.
В то время от определения сына в детский дом эту женщину уберег её брат, директор модельного агентства. Она с видимой радостью отдала сына на воспитание Джереми Сонгу, который и устроил Банши в школу.
Будучи способным ребенком, Банши учился нехотя, словно сказав себе, что ему это не нужно. Мог просто не придти на занятия, уйти с любого урока, не предупредив учителей. Но в то же время, когда наступал период «надо бы показать им, где раки зимуют», он вдруг рьяно брался за учебу, вселяя в учителей чувство невольного восхищения.
Наверное, не стоит упоминать, что и там у Банши отношения ни с кем не заладились. Одноклассники просто остерегались подростка с презрительной улыбкой на губах и невероятно тяжелым взглядом.
А в средней школе в жизни Банши появился человек, перевернувший его ограниченный мир с ног на голову.
Парень с лучистыми глазами и заразительным смехом. Джи Мэй был старше Банши на два года — школьная звезда, собирающая вокруг себя шумные компании и толпы приятелей. Казалось бы, между ними не может быть ничего общего, но только Банши потом узнает, насколько отвратительна была для Джи его «маскарадная жизнь».
«Не представляешь, как противно каждый день видеть вокруг пафосные морды, называющие себя моими друзьями», - затем признается Джи. - «Спросишь, какого хрена я тогда стремлюсь быть в центре? Признания, знаешь ли, хочется. Хоть какого-то места в этом чертовом обществе».
Банши, конечно, не понимал его; ему попросту не было нужно ровно ничего из этого. Но где-то шестым чувством ощущал, что в чем-то они с Мэем похожи. Две одиночки, по сути: один — с удивительными улыбающимися глазами, другой — со скептично изогнутыми в ухмылке губами.
Постепенно Джи Мэй отдалялся от своих товарищей, будто устав носить маску души компании и «своего парня»; больше времени проводил с Банши, небезосновательно считая, что с ним можно «не кривить из себя пафосного придурка». Банши только усмехался, в ответ одаривая Джи лавиной иронии и подколов.
-Вот знаешь, за что я тебя люблю? - смеясь, однажды сказал Мэй. - Ты не пытаешься казаться лучше, чем есть на самом деле. В отличие от меня, - добавил, грустно улыбнувшись.
Банши навсегда запомнил эти слова.
Они никогда не начинали разговоров о дружбе; но не потому, что считали себя слишком далекими друг от друга людьми.
Они не называли себя друзьями, это было нечто другое — куда менее заметное глазу, но более глубокое и прочное. Однако совершенно ни к чему не обязывающее.
-Не всем чувствам ещё придумали названия, правда, братишка? - Мэй вообще редко заговаривал на такие темы, считая это порядочной глупостью.
-Не слишком ли много фамильярности? - в своей манере тогда ухмыльнулся Банши. А Джи лишь потрепал его по волосам, тихо смеясь. Он часто улыбался, словно восполняя этим тяжелый нрав Банши и уравновешивая показатели.
-Я всегда хотел себе младшего брата, - в тот момент признался Мэй. - Не обессудь, Страйфи. Прости.
Иногда при стремлении определить роль Джи в его жизни, в голову Банши приходило только понятие «старший брат».
Взбалмошный, себе на уме, популярный и такой же одинокий, как он сам.
Но в своем одиночестве они уже были не одиноки.
-Спасибо, Страйфи.
«Спасибо, братишка».
Джи был единственным, кому Банши позволял называть себя по имени до последнего.
Мэй закончил школу; Джереми Сонг забрал Банши в свое агентство на обучение. Они стали видеться реже, и вскоре Джи связался с темными уличными бандами.
Иногда он приходил в агентство повидать Банши; тогда они сбегали на крышу высокого здания, куда вход был практически всем запрещен.
Просто молча сидели спина к спине, а Мэй выкуривал одну-другую сигарету.
-Страйфи?
-М?
-Никогда не кури, слышишь? Даже если будет очень плохо.
И, подумав, почему-то добавил:
-Скуришь первую, когда меня не станет.
Все рухнуло в один момент. Категоричность Мэя не позволяла ему иметь дел с нравными уличными бандами.
Банши, снедаемый беспокойством и предчувствием беды, опоздал всего на несколько часов, найдя Джи мертвым в его собственной квартире.
Банши почувствовал, как что-то в нем замкнуло и отключилось навсегда. Сунув руки в карманы и окинув окровавленное тело пустым взглядом, Банши ушел, ни разу не оглянувшись.
Банши не скучал и не грустил; просто теперь, когда он остался один, в груди возник вакуум, который, казалось, ничем нельзя восполнить.
Когда что-то исчезает, на освободившееся место приходит нечто другое. И вместо Джи Мэя в мир Банши пришла пустота.
Часть пятаяДжереми Сонг в пятый раз нервно выслушал длинные гудки в трубке, безуспешно пытаясь дозвониться до племянника. С ответов администратора он знал, что Банши встретил своего нового подопечного, а вот куда делся потом, никто не мог ответить. Банши был не из тех, кто дает отчеты по каждому своему шагу — уйти же из агентства посреди рабочего дня было вполне в его стиле. Разве что в такие моменты он обязательно брал трубку и популярно объяснял причину, которая всегда сводилась к поливанию грязью всего и вся, что могло испортить нравному племяннику настроение, которое и так обычно не блистало.
-Чёрт с ним, - пробормотал Сонг, протягивая руку к стационарному телефону. - Позовите ко мне Тая Келли, пожалуйста. Да-да, сейчас.
Только спустя десять минут новая модель появился в дверях кабинета директора агентства.
Банши открыл глаза и попытался резко встать, тут же снова упав спиной на обжигающую стену здания. Больно ударился затылком, зашипел; во всем теле чувствовалась слабость. Более того, ощущалась сильная тошнота и головокружение. Он мельком глянул на часы, машинально отметив, что провалялся на крыше почти шесть часов. На пекле, где тени уже давно не было.
-Гениально, - простонал тихо, отбросив попытки подняться. - Солнечный удар. Молодец, что я ещё могу сказать.
На телефоне — десяток пропущенных звонков; впрочем, Банши нисколько не волновало, что происходит в агентстве в его отсутствие. Сейчас его волновало лишь свое паршивое состояние.
Закурил, но тут же выбросил сигарету, почувствовав усилившуюся тошноту. Снова восхитившись своему логичному поведению, медленно встал и, стараясь особо не двигать головой, направился в прохладное здание.
Зайдя в кабинет дяди, Банши, словно бы не обращая внимание на своего нового подопечного, устало свалился в кресло, стараясь не показывать плохого самочувствия.
-Чем порадуешь? За каким чертом звонил? - обратился бесцеремонно к дядюшке. Тот слегка нахмурился, показывая, что при посторонних лучше язык придержать.
-Бровками-то не играй, - отмахнулся Банши, мгновенно скривившись от нахлынувшей боли. Тай с интересом посмотрел на менеджера, тут же заметив неладное.
-Я решил, что первый месяц Тай не будет задействован ни в каких проектах, - вдруг проинформировал Джереми, ожидая бурной реакции со стороны племянника. Однако тот лишь устало прикрыл глаза.
-Хорошо.
-Никто даже не спросит, почему? - изумился Сонг.
-Нет, - отрезал Банши.
-Почему?
-Не хочу доставлять тебе удовольствия.
Джереми улыбнулся, подумав, что племянник всё-таки в своем репертуаре и волноваться за него не стоит. Помедлив, всё же решил довести вопрос до конца.
-Таю нужно обвыкнуться в агентстве, познакомиться с коллегами и с менеджерами, да и вообще, узнать побольше наше общество. Он ведь из другого города, - добавил, многозначительно глянув на Банши. Тот демонстративно фыркнул и скривился. Обычная, в общем-то, мимика для Банши. - Надеюсь, ты поможешь своему подопечному в этом деле.
На этих словах Тай иронично усмехнулся, однако настороженности в его взгляде меньше не стало.
-Надеюсь, - в тон дяде ответил Банши, поднимаясь. - Прямо сейчас и начну. Надеяться.
Хмуро смерил модель взглядом, потянул за рукав.
-Пошли, чего встал... Тай.
Возвращаться в корпус Банши отчаянно не хотелось, поэтому он повел Тая на выход. Солнце клонилось к горизонту, особо жара не было, что очень порадовало менеджера. Оперевшись спиной на фонарный столб, Банши судорожно нашарил в кармане обезболивающее и уныло подумал, что не судьба: за водой надо было возвращаться в агентство.
-С тобой все в порядке? - Тай. Тихо.
-Не делай вид, будто тебя это интересует, - отрезал Банши, сунув руки в карманы. - Жилье себе нашел?
-Да. Квартиру.
-Как добраться, знаешь?
-Знаю, - Келли снова начал раздражаться грубой манере общения Банши. Однако кинув мимолетный взгляд на менеджера, Тай пришел к выводу, что говорить об этом бесполезно.
-Так иди.
С этими словами Банши равнодушно пожал плечами и развернулся, уходя в противоположное направление. Келли отчего-то почувствовал обиду; он думал, что менеджер сподобится хотя бы объяснить ему элементарные вещи вроде расположения необходимых магазинов или мест отдыха.
Тай тоже развернулся и побрел по направлению к метро, силой заставив себя выкинуть из головы серые мысли.
Банши в последний момент обернулся, чтобы посмотреть, в верную ли сторону пошел Тай.
Ближе к полуночи Банши подошел к дому, на пороге в темноте едва не споткнувшись обо что-то мягкое. Выругался, открывая дверь и включая свет. У его ног, укоризненно размахивая хвостом, сидел черный, как смоль, маленький котенок.
-Не понял, - протянул Банши, присаживаясь на корточки. - Ты здесь откуда?
Котенок в ответ мяукнул и зашипел, протягивая лапу и явно намереваясь отомстить за отдавленный хвост. Банши еле успел отпрянуть в попытке спасти новые джинсы.
-Вот маленькая сволочь, - заметил с удовлетворением, подцепляя котенка за шкирку и поднимая на уровень глаз, за что чуть не удостоился выцарапанного глаза. - Да ты с характером, как погляжу.
Некоторое время посверлив животное задумчивым взглядом, Банши, не выпуская его из рук, прошел в прихожую и посадил котенка на пол перед собой. Тот сразу же сделал попытку изучить батарею обуви, на что был остановлен внушительной шпалой в виде ноги Банши.
-Ты явная зараза, каких ещё поискать надо. Молоко будешь?
Котенок, утробно мурлыкая, лакал молоко, пока Банши, уложив подбородок на кисти рук, сидел за столом и изучал мелкое недоразумение. Черный, без единого проблеска, и только желтые глаза смотрят весьма нагло.
-Оставлю-ка я тебя, - вдруг решил Банши, кивнув для уверенности. Он не верил в приметы, живя по принципу, что «приметы случаются с теми, кто в них верит». - Воспитаю цепного пса и посажу охранять дом от потенциальных воров.
Котенок перестал лакать и поднял морду, посмотрев на нового хозяина как на параноика. Банши лишь подумал, что это символично.
-Тебя зовут Ренди, запомни. Слышишь, маленький паразит? Теперь это твоё имя.
«Пусть хоть у кого-нибудь, кто находится рядом, будет настоящее имя».
В первый же вечер Банши не досчитался пары толстых тетрадей, нескольких наборов серег и любимых тапочек. Отловив котенка и хорошенько потаскав за уши, парень отвел душу на мести и зафутболил животное в кресло, подумав, что потом купит ему какую-нибудь корзину для сна.
-Если прежде от злости не определю тебя спать в хлебнице, чудовище, - Банши стильно пожелал котенку спокойной ночи и завалился на постель.
Не спалось. В голове роились неприятные мысли, смутные предчувствия, которые Банши ненавидел с детства. Пересилив себя, он схватил телефон и быстро набрал номер Тая, взятый у администратора.
-Час ночи, черт возьми, да кто...
-Нормально добрался? - Банши предпочел не слушать яростного монолога.
Тай затих.
-Да. Нормально.
В трубке повисло напряженное молчание, прерываемое только недовольным сопением Келли.
-Это все, зачем ты звонил?
-Да.
-Тогда почему трубку не кладешь, блин?
Банши помедлил, думая, почему сейчас так не хочется говорить гадостей. Вздохнул.
-Спокойной ночи.
Положил трубку, кидая мобильный куда-то в прикроватную тумбочку.
Келли с недоумением смотрел на замолкший телефон.
-Да вот как это называется? Разбудить человека посреди ночи, да ещё и...
Махнув рукой, Тай замолчал, ощущая, что почему-то совсем не злится на этого странного парня.